Северный олень — один из 17 приоритетных видов федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экологическое благополучие». Для сохранения существующих популяций и восстановления численности вида усилен охотничий надзор, исследуются пастбища и доступность кормовой базы, ведутся работы по сокращению численности волка — главного врага северного оленя.

Численность северного оленя на Камчатке начала сокращаться ещё в 1980-е годы. Обусловлено это было нерациональной охотой, браконьерством и интенсивным развитием инфраструктуры. Диких животных с пастбищ начали вытеснять домашние олени. Ситуацию ухудшил природный фактор. Извержение вулкана Кизимен в 2011 году сформировало толстый слой наста на зимних пастбищах. Животным стало трудно добывать пищу. В это же время значительно выросла численность волков, которые активно охотились на обессиливших животных. В 2020 году северного оленя включили в Красную книгу России, а Минприроды начала реализацию стратегии сохранения вида.

Численность Кроноцко-Богачёвского стада составляет, по данным 2024 года, около 800 особей. Сегодня самое пристальное внимание уделяется мониторингу вида. Раз в два года проводится авиаучёт в местах зимней концентрации животных, следующий учёт намечен на 2026 год.

«На основании экологических, морфометрических и полученных генетических данных можно сделать вывод, что популяция дикого северного оленя Кроноцкого заповедника представляет собой генетически своеобразную группировку, отличающуюся от других популяций Rangifer tarandus. Её можно отнести к отдельной эко-географической единице, требующей особой охраны и постоянного мониторинга. Всё это указывает на необходимость применения мер для сохранения данной популяции, исключающей интродукцию (заселение) на территорию Кроноцкого заповедника северных оленей из других частей ареала», — говорит руководитель Кабинета методов молекулярной диагностики Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН Марина Холодова.

Крупная группировка северного оленя обитает на севере Красноярского края в заповеднике «Таймырский». Численность, по оценкам биологов, сократилась за последние 25 лет до 138 тысяч особей. Главные причины снижения численности — малоснежные зимы, гололедица на путях миграции и рост весенних температур.

Последний масштабный учёт таймырской популяции северного оленя проводился при участии сотрудников Центральносибирского заповедника.

«Мы проводим комплексное исследование популяций диких северных оленей, используя разнообразные методологические подходы и современные научные методы. В рамках исследования осуществляется установка фотоловушек в репрезентативных биотопах региона, проводится мониторинг кормовых ресурсов растительного происхождения на территории Средней Сибири и анализ рациона животных посредством копрологического анализа. Основным методом проведения учёта численности в России является авиаучёт. Центральносибирским заповедником в 2014, 2021 и 2024 годах авиаучёты проводились по методике основанной на использовании характерной экологической особенности диких северных оленей — концентрироваться в крупные стада на ограниченной территории. Согласно нашим данным дикого северного оленя на территории Красноярского края осталось не так много: тундряной популяции 137,9 тысячи особей, лесной популяции примерно 20 тысяч особей», — отметил заслуженный эколог, директор Центральносибирского заповедника Павел Кочкарев.