Сегодня особо охраняемая природная территория входит в сеть Международных биосферных резерватов и является частью Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.

Аналогов экосистем заповедника просто нет. Здесь находятся знаменитая Долина гейзеров и кальдера вулкана Узон с особенным микромиром горячих источников, эндемики Кроноцкого озера, единственная в мире роща пихты грациозной. На заповедной территории зимует белоплечий орлан, обитают краснокнижные каланы, находится единственное стадо диких северных оленей на Камчатке, лежбище сивучей, где ежегодно на свет появляются около 100 детёнышей, а в прибрежные воды заходят для нагула серые киты.

С момента создания Кроноцкого заповедника на его территории учёные ведут различные исследования. Специалисты изучают неповторимые экосистемы, животных и растения, уникальные в масштабах мира геотермальные системы Долины гейзеров и кальдеры вулкана Узон, геологические процессы, ведут экологический мониторинг.

Одно из приоритетных направлений работы – изучение состояния популяции и среды обитания серых китов, которые выбрали своим нагульным районом Кроноцкий залив. Продолжается дистанционное наблюдение за единственным у берегов Камчатки репродуктивным лежбищем сивучей. Оба вида внесены в Красную книгу России.

В 2024 году в Кроноцком заповеднике стартовал трёхлетний проект по сохранению диких северных оленей. За 40 лет кроноцко-жупановская популяция диких северных оленей на Камчатке сократилась более чем в 30 раз – с 20 тысяч до 600 особей. Многие зимние пастбища находятся за пределами заповедной территории, и, в том числе чтобы их сохранить, заповедник создаёт сегодня охранную зону, которая как раз включит эти места обитания.

Важнейшее направление – развитие экологического туризма. В середине ХХ века, когда о Долине гейзеров узнали на «Большой Земле», неорганизованное нашествие туристов нанесло колоссальный ущерб уникальным природным комплексам. Сегодня ошибки прошлого учтены. Экотуризм развивается только на 2% территории Кроноцкого заповедника, а основные места притяжения туристов – Долину гейзеров и кальдеру вулкана Узон – показывают посетителям без вреда для уязвимых экосистем.

Учёные предварительно рассчитывают, сколько посетителей могут пройти по каждому маршруту в определённые периоды, как минимизировать воздействие на хрупкую заповедную природу. Создаётся природосберегающая инфраструктура: от настильных троп до информационных конструкций и визит-центров. Посетителей сопровождают инспекторы заповедника и гиды-экскурсоводы, чтобы избежать нарушений и обеспечить безопасность природных объектов и посетителей. С начала 2024 года Кроноцкий заповедник посетило уже около 10 тысяч туристов.

Сотрудники ведут активную эколого-просветительскую работу не только с населением Камчатского края. Клуб юннатов Кроноцкого заповедника известен далеко за пределами региона. Кроме того, территория – один из организаторов экологического фестиваля «Море жизни», на котором людям рассказывают о морских млекопитающих и их среде обитания.

«Кроноцкий заповедник с честью выполняет задачи, стоящие перед учреждением. Важную роль играет доверие со стороны Минприроды России и признание заповедника одним из лидеров заповедной системы страны. Особо стоит отметить командную работу всего коллектива, людей, для которых сохранение природы – смысл всей жизни. Наши сотрудники работают в условиях многопрофильности, многозадачности и порою с риском для жизни. Неоценимо сотрудничество и поддержка со стороны природоохранных ведомств и экстренных служб. Желаю своим коллегам всегда оставаться такими же энтузиастами, романтиками и патриотами сохранения уникальной природы заповедной Камчатки!» – отметил руководитель Кроноцкого заповедника Всеволод Яковлев.