Научные сотрудники заповедника «Чёрные земли» завершили мониторинг гнездовых колоний розового пеликана на островах бассейна озера Маныч-Гудило. При помощи квадрокоптера удалось насчитать 3380 взрослых птиц и 1807 птенцов, что подтверждает статус этой колонии как самой крупной в Российской Федерации.

Розовые пеликаны – одни из самых крупных водоплавающих птиц мировой орнитофауны, размах крыльев может достигать 3-3,5 метров, а вес – 10-12 кг. Гнездятся колониями на мелководных озёрах с обилием рыбы. Основу их рациона составляют карповые, окуневые и другие виды рыб, которых пеликаны ловят, работая сообща в большой группе с сородичами. Выстроившись в шеренгу полукольцом и хлопая крыльями, птицы гонят рыбу на мелководье, где вычерпывают её своими огромными клювами.

Глобальный ареал вида охватывает Африку, Южную Азию и Юго-Восточную Европу. В Европейской части России розовые пеликаны в настоящее время гнездятся лишь в долине Маныча, на островах озера Маныч-Гудило и ряда других небольших озер. Зимуют российские пеликаны преимущественно в Иране, Ираке и Северо-Восточной Африке.

В регионах с развитым рыбоводством пеликанов, наряду с большими бакланами, считают конкурентами. В прудовых хозяйствах скопления птиц могут наносить серьёзный ущерб. Однако в естественных условиях пеликаны играют важную роль в экосистеме, регулируя популяции рыб, в том числе больных и ослабленных особей. В поисках рыбы пеликаны могут преодолевать значительные расстояния, паря в потоках восходящего воздуха, чтобы не тратить понапрасну свои силы.

Часто охотящихся розовых пеликанов могут наблюдать посетители экологического маршрута «Птицы озера Маныч-Гудило», по которому сотрудники заповедника проводят туристические экскурсии для всех желающих.

«Устойчивая численность пеликанов в заповеднике, с небольшими колебаниями на протяжении многих лет, говорит о достаточной кормовой базе, отсутствии серьёзного конфликта с рыбаками и безопасных условиях гнездования на островах. Однако не все угрозы удается предотвратить –вопиющим является случай, когда два года назад неустановленные лица заплыли на одну островную колонию розового пеликана в Ставропольском крае с целью сделать красивые фотографии, тем самым вынудив птиц бросить кладки и переселиться на более безопасные острова. Этот инцидент лишний раз подчеркивает необходимость усиленной охраны гнездящихся на островах колониальных птиц», – прокомментировал директор заповедника «Чёрные земли» Батаар Убушаев.

Сохранение колоний критически важно для поддержания общеевроазиатской популяции розового пеликана, который занесён в Красную книгу России и Красный список Международного союза охраны природы (МСОП).