Основанный в 1935 году Хопёрский заповедник находится Воронежской области, в юго-восточной части Окско-Донской низменности, в долине реки Хопер. Одна из главных задач заповедника – сохранение популяции русской выхухоли – вида, занесенного в Красную книгу России. С первых дней его создания сотрудники занимались отловом, передержкой и расселением этого вида. Всего в заповеднике и прилегающих к нему территориях расселили 2600 выхухолей.

«Русская выхухоль – один из приоритетных видов национального проекта “Экологическое благополучие”. Сохранению этого эндемика государство уделяет сегодня особое внимание. В Хопёрском заповеднике накоплен большой опыт по восстановлению этого вида, который будет учтен при реинтродукции», – прокомментировал министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.

Около 80% площади заповедника, которая составляет свыше 16,7 тысячи гектаров, покрыто лесами. Среди них преобладают пойменные, нагорные вековые дубравы и старовозрастные черноольшаники. На территории расположено более 400 озер и стариц – мест обитаний краснокнижной русской выхухоли.

На территории Хопёрского и его окрестностях можно встретить 236 видов птиц, 23 из которых внесено в Красную книгу России. В их числе – орлан-белохвост, сапсан, скопа, беркут, могильник, дрофа и стрепет. В 1998 году Хоперский включен в программу «Ключевые орнитологические территории России».

Важнейшее направление работы природной территории – развитие экологического туризма, в заповеднике действует сеть экскурсионных маршрутов.

Например, пешеходный маршрут «Легенды Хопра» знакомит посетителей с притеррасными озерами, прирусловыми лесами и лугами, с редколесьем из лесных яблонь и груш, сосновыми посадками и ольшаниками. Веломаршрут «Тур де Хопёр» проходит через лиственный и сосновый леса, а также участок степи и позволяет увидеть самые большие озёра заповедника. Обзорную экскурсию можно посетить в рамках маршрута «Экосистемы Хопёрского заповедника». Туристы узнают о черноольховом лесе, пойменных водоемах, русле реки Хопёр, нагорной дубраве, остепненных полянах левобережья и правобережья Хопра. Кроме того, действует водный маршрут «На байдарках по реке Хопёр».

«От души поздравляю с 90-летним юбилеем Хопёрского заповедника всех сотрудников, работающих в настоящее время, а также тех, кто уже находится на заслуженном отдыхе. Благодарю вас за большой вклад в природоохранную деятельность, желаю крепкого здоровья и новых успехов в деле сохранения и приумножения природных богатств. Я благодарен судьбе за то, что она позволила мне 15 лет возглавлять один из лучших и старейших заповедников России», – отметил директор Хопёрского заповедника Александр Головков.