Южно-Уральский государственный природный заповедник отмечает в этом году 45-летие. Особо охраняемая природная территория федерального значения была образована для сохранения горно-таёжных елово-пихтовых лесов, высокогорных растительных сообществ и болот Южного Урала.

Заповедник, общая площадь которого составляет 252,8 тысячи гектаров, расположен в двух регионах – Республике Башкортостан и Челябинской области, при этом более 90% его площади находится в пределах Белорецкого района Башкирии.

Территория включает наиболее высокую часть Южного Урала со сложными горными цепями и главной вершиной Южного Урала – горой Ямантау с наивысшей отметкой 1 639 метров над уровнем моря.

«В Уральских горах есть немало мест, которые притягивают любителей дикой природы со всего мира. Южно-Уральский заповедник – одно из них. Сразу несколько хребтов: Машак, Зигальна, Нары, Кумардак и Ямантау образуют уникальные горные экоситемы с эндемичными растениями и богатым животным миром. Это дом для краснокнижных чёрного аиста, беркута, орлана-белохвоста, сапсана и филина, место произрастания редкого венерина башмачка. Важно сохранить это природное наследие для всех поколений нашей страны», – отметил глава Минприроды России Александр Козлов.

До конца XIX века территория, которую сейчас занимает заповедник, была освоена слабо. Её активное освоение – разработка железорудных месторождений и вырубка лесов – началось с постройкой двух чугуноплавильных заводов – Инзерского в 1890 году и Лапыштинского в 1896 году.

Интенсивные научные исследования местности будущей ООПТ проводятся с 20-х годов 20 века: изучается геологическое строение, почвы, флора, фауна, распределение осадков. Осознавая уникальность природных сообществ и ландшафтов этих мест, в 1960-70-е годы учёные неоднократно выдвигали предложения о создании здесь заповедника. Создан он был 19 июня 1978 года Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР. Силами сотрудников ООПТ началось строительство инфраструктуры и проведение научных исследований на систематической основе.

Южно-Уральский – крупнейший заповедник Южного Урала. Здесь встречается 845 видов сосудистых растений, 224 вида мохообразных, 174 вида лишайников, 181 вид почвенных водорослей, 312 видов грибов. Из них восемь видов сосудистых растений, три вида лишайников, один вид грибов занесены в Красную книгу России.

На ООПТ произрастает множество не только редких, но и весьма эффектных растений-великанов. К подобным растениям относится бузульник сибирский из семейства сложноцветные. Цветущие побеги этого растения достигают двух метров. Это растение можно обнаружить цветущим в конце июля или в начале августа по окраинам травяных болот, заболоченным лесам и лугам, в зарослях кустарников по берегам рек в горно-лесной области Южного Урала. Данный вид представляет интерес для науки, так как является полиморфным.

Здесь также обитает 50 видов млекопитающих, 175 видов птиц, пять видов рептилий, пять видов амфибий, 20 видов рыб, 845 видов беспозвоночных. Из них 13 видов птиц, два вида рыб, один вид насекомых – в Красной книге России.

Богатое видовое разнообразие является следствием расположения заповедника: фактически он находится на стыке двух больших ботанико-географических регионов – Европы и Азии.

При этом около 89% особо охраняемой природной территории покрыто самыми разными лесами – таёжными, широколиственными, темнохвойными, светлохвойными. С подъёмом в горы можно наблюдать высотную смену ландшафтов: от горно-лесных и горно-луговых до горно-тундровых и гольцовых. А в горах можно встретить «висячие» (высокогорные) болота.
С начала своего существования Южно-Уральский заповедник является центром экологического просвещения в регионе. Постоянная работа, направленная формирование привлекательной инфраструктуры для экологического туризма, способствует увеличению числа посетителей и повышению уровня экологической сознательности населения. На ООПТ работают информационный визит-центр и музей Природы.

На две вершины особо охраняемой природной территории – горы Малый Ямантау и Большой Шелом – можно совершить пешие однодневные восхождения, в том числе в зимний сезон. Со смотровой площадки экотропы, которая ведёт на вершину Малый Ямантау, открываются панорамные виды на горные хребты Южного Урала. Гора Большой Шелом – пятая по вершине гора Южного Урала и наивысшая точка хребта Зигальга. Маршрут проходит через заброшенную деревню Двойниши, по местам боевых действий времен гражданской войны, через смешанный лес и каменистые россыпи – курумники.

«Много людей отдали частицу своей души Южно-Уральскому заповеднику, проработав здесь десятки лет. От души благодарю всех своих коллег за неустанный труд и терпение в важнейшем деле охраны природы, охраны уникальной жемчужины Южного Урала – Южно-Уральского природного заповедника», – отметил директор Южно-Уральского природного заповедника Фанур Алибаев, работающий на ООПТ уже более 40 лет.