Глава Минприроды России Александр Козлов подписал распоряжение об утверждении программы реинродукции дальневосточного леопарда в заповеднике «Уссурийский» и сопредельной территории. Цель программы - восстановление популяции редкого хищника численностью как минимум 25 особей в пределах исторического ареала в южной части Сихотэ-Алиня (горы Пржевальского).

В России существует единственная популяция дальневосточного леопарда, ареал которой находится на юго-западе Приморья – в основном в границах национального парка «Земля леопарда». Численность около 120 особей. По программе планируется строительство вольеров для содержания и подготовки к жизни в природе молодых особей дальневосточного леопарда, рождённых в неволе, а также для содержания и реабилитации, изъятых из природы. Выпускать «воспитанников» планируется на территории Уссурийского заповедника и его охранной зоны.

«Центры реинтродукции уже работают в регионах – по восстановлению зубра, лошади Пржевальского, переднеазиатского леопарда и других редких животных, и этот успешный опыт мы тиражируем на другие виды. Дальневосточный леопард – уникальная дикая кошка, численность которой хоть и растёт, но недостаточно активно: за 10 лет количество особей увеличилось примерно втрое – до 121. Он включён в перечень 13 приоритетных видов животных нацпроекта «Экология». Центр станет важным пунктом в работе по сохранению одного из самых редких хищников планеты», - сказал министр природных ресурсов и экологии Александр Козлов.

Сообщение двух популяций при расселении планируется достичь сетью экологических коридоров, которые свяжут между собой участки пригодных местообитаний. Приоритетными называют юго-запад Приморского края и Лазовский район.

Кроме того, документ определяет учёт вопросов сохранения биологического и ландшафтного разнообразия в планах социально-экономического развития региона. В ареале дикой кошки уже создана многоуровневая система ООПТ, обеспечивающая охрану хищника и мест его обитания на 70% ареала.

Сохранение современного ареала дальневосточного леопарда планируется достичь за счёт расширения территории национального парка «Земля леопарда», включив в его состав части территории государственного природного биологического (зоологического) заказника краевого значения «Полтавский» площадью 28,3 тысячи гектаров, урочища «Кравцовские водопады» площадью 600 гектаров и природного парка «Хасанский» площадью 9,5 тысячи гектаров. Планируется расширение охранной зоны Уссурийского заповедника, в том числе включив в её границы охотничьи угодья, закреплённые за ООО «Охотничье хозяйство «Орлиное».